St. Maarten: twee landen, één eiland en een heerlijke Caribische sfeer
St. Maarten is misschien niet het eerste Caribische eiland waar je aan denkt, maar juist dat maakt het zo verrassend. Tijdens mijn bezoek ontdekte ik een eiland met een heel eigen karakter. Groener, bergachtiger en levendiger dan Curaçao of Bonaire, met een unieke mix van Nederlandse en Franse invloeden.
Wat St. Maarten bijzonder maakt, is dat het eiland uit twee delen bestaat. Het zuidelijke deel behoort tot het Koninkrijk der Nederlanden, terwijl het noorden Frans is. En dat merk je meteen.
Twee culturen op één eiland
Het Franse deel voelt rustig, sfeervol en typisch Europees aan. Je betaalt er met de euro, hoort overal Frans én Engels en vindt er gezellige restaurants en charmante straatjes. Alles oogt verzorgd en ontspannen.
Het Nederlandse deel heeft juist een internationale en levendige uitstraling. Hier betaal je met Amerikaanse dollars en hoor je vooral Engels. De sfeer is wat drukker en dynamischer, met veel winkels, casino's en gezellige bars.
Juist die afwisseling maakt St. Maarten zo leuk. Binnen een kwartier rijden stap je letterlijk een andere cultuur binnen.
Een eiland om te ontdekken
Een huurauto is wat mij betreft onmisbaar. De mooiste baaien, uitzichtpunten en dorpjes liggen verspreid over het eiland. De wegen zijn soms smal en op drukke momenten kan het verkeer behoorlijk vaststaan, maar daar staat tegenover dat je onderweg continu wordt getrakteerd op prachtige uitzichten over de groene heuvels en de azuurblauwe zee.
Van rustige baaien tot levendige stranden
Voor gezinnen is Le Galion Beach een heerlijke plek. Het water loopt langzaam af en is daardoor ideaal voor jonge kinderen.
Zelf vond ik Orient Bay één van de gezelligste stranden van het eiland. Een lang zandstrand met sfeervolle beachclubs, een ontspannen sfeer en volop mogelijkheden om een drankje te doen of watersporten uit te proberen. Vooral wanneer de wind aantrekt, kleuren de kites en windsurfers de baai.
Waar verblijf je?
Ook qua accommodaties is er volop keuze.
Zo is RIU Palace St. Martin een verzorgd all-inclusive hotel met ruime kamers en een uitgebreid buffet. Zoek je een kleinschaligere accommodatie? Dan is La Plantation een fijne keuze, vooral voor gezinnen die houden van een rustige sfeer.
Wil je liever direct aan het strand verblijven? Dan is Blue Bay Resort een gemoedelijk hotel op steenworp afstand van zee, terwijl Holland House Beach Hotel perfect ligt aan de boulevard van Philipsburg.
Mijn persoonlijke favoriet is zonder twijfel Sonesta Ocean Point Resort. Dit luxe adults only gedeelte van het Sonesta-complex biedt stijlvolle suites, uitstekende restaurants en een prachtig uitzicht over zee. Extra bijzonder is dat je hier de vliegtuigen ziet landen op de beroemde landingsbaan van Maho Beach.
Gezellige avonden
Overdag is Philipsburg een levendige plek, vooral wanneer de cruiseschepen zijn aangemeerd. Je vindt er veel winkels, terrasjes en souvenirzaken. Zodra de cruiseschepen vertrekken, wordt het echter een stuk rustiger.
Voor de echte Caribische sfeer kun je volgens de locals beter richting Simpson Bay of Maho Bay gaan. Hier vind je gezellige restaurants, beachbars en een ontspannen avondleven waar zowel locals als bezoekers samenkomen.
Onze conclusie
St. Maarten is een bestemming voor reizigers die nét iets anders zoeken dan de bekende Caribische eilanden. De combinatie van twee culturen, groene natuur, prachtige stranden en een ontspannen eilandsfeer maakt het een veelzijdige bestemming. Trek eropuit met een huurauto, ontdek de verschillen tussen het Franse en Nederlandse deel en geniet vooral van het relaxte Caribische leven.
Benieuwd of St. Maarten bij jouw vakantiewensen past? Wij delen graag onze eigen ervaringen en helpen je met plezier bij het samenstellen van jouw ideale reis.
Groetjes! Anne.
Terug naar overzicht
